Abstract

The writer discusses a computer-assisted language-learning application in vocabulary and grammar based on a contextual study of a Georges Simenon 'whodunnit', Le Chien jaune, by means of a TACT database. The effectiveness of the approach described is posited on the students' interest in finding out what happens next (they read a chapter each week) and their progressive familiarity with the characters, the setting, and various thematic and typical items of vocabulary (such as that of poisoning, pipe-smoking, lighting and extinguishing). The TACT database lends itself to the exploration of items and groups of items belonging to various textual and linguistic categories: thematic, semantic, lexical, morphosemantic, semantico-syntagmatic, semantico-syntactic, morphological, grammatical. Examples given include the constructional differences between savoir and connaître, the syntagmatic functioning of boîte à and boîte de, and the gradual metonymic discovery of the identity of Léon. The paper also examines the question of text level, represented by narrative vs. dialogue, or the stylistic variants of newspaper headlines and articles, telegrams, notes, letters and legal language; and that of the situational use of forms of address. Mention is made of the usefulness of TACT both for exploration of the partly known and revelation of the unknown (the latter particularly through the Index and Distribution displays).

Résumé

L'auteur présente une application en acquisition de vocabulaire et de grammaire assistée par ordinateur basée sur l'étude contextuelle, à partir d'une base de données gérée par TACT, d'un roman policier, Le Chien jaune de Georges Simenon. L'efficacité de l'approche en question dépend de la motivation des étudiants, qui veulent savoir ce qui va se passer (ils lisent un chapitre par semaine) et de leur familiarité grandissante avec les personnages, le cadre et différents vocabulaires thématiques ou caractéristiques (tels l'empoisonnement, la pipe de Maigret, l'allumage et l'extinction). La base de données TACT se prête à l'exploration d'items et de groupes d'items relevant de catégories textuelles et linguistiques diverses: thématiques, sémantiques, lexicales, morphosémantiques, sémantico-syntagmatiques, sémantico-syntaxiques, morphologiques, grammaticales. Les exemples comprennent les différences constructionnelles entre savoir et connaître, le fonctionnement syntagmatique de boîte à et boîte de et la découverte métonymique progressive de l'identité de Léon. Sont examinées aussi la question des niveaux textuels, tels récit/dialogue et les registres stylistiques des manchettes et articles de journaux, télégrammes, notes, lettres et formules juridiques; et celle de l'emploi situationnel des titres et désignations. TACT s'avère utile, et pour l'exploration du partiellement connu, et -- grâce surtout aux modes d'affichage Index et Distribution -- pour la révélation de l'inconnu.

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